Preguntó el secretario del Coronel al maestro de posta. Así nos contaba uno de los integrantes de la Asociación Civil Sanmartiniana de la ciudad de La Banda.

Este fin de semana ha sido de homenajes al General Don José de San Martín, fallecido el 17 de Agosto de 1850 en Francia. Los homenajes han comenzado el Viernes en las escuelas y programas de radio, también hubo vigilias sanmartiniadas en distintos lugares de nuestro país. El Sábado hubo desfiles y actos oficiales, transmitidos por radio y televisión.

En Santiago del Estero, además de los actos mencionados, el Domingo se hizo la Cruzada Ciclística Sanmartiniana, recorriendo lugares históricos relacionados con el Libertador. La Asociación Civil Sanmartiniana de La Banda y la Asociación Cultural La Banda de ciclismo, organizaron esta marcha, a la que adhirió el grupo Malvinizadores Santiagueños.

La Cruzada Ciclística partió en horas de la mañana, desde la plazoleta San Martín de la ciudad de La Banda. Acompañaba a la columna de ciclistas, una camioneta de la Policía de la Provincia, motocicletas municipales y una camioneta de Alerta Banda, una ambulancia de la Dirección General de Emergentología y Accidentología de la Provincia. Acompañaban automotores de apoyo, aportados por integrantes de los grupos patrióticos participantes.

Un changuito bandeño, fue parte de la marcha hasta entrar a la ciudad capital, y volvió con su padre a La Banda, tal como lo habían planeado. Hubo un acto breve al pie del monumento ecuestre del General San Martín, en la plaza San Martín en la ciudad de Santiago del Estero. El sanmartiniano José Olivieri explicó que en ese lugar estaba la posta de nuestra ciudad, que en ella paró Don José de San Martín de ida hacia Salta, para hacerse cargo del Ejército del Norte, y durante el regreso una vez cumplida esa misión. También, al lado del monumento, hay un retoño del pino histórico de San Lorenzo.

Desde la plaza San Martín, la cruzada continuó hasta la nueva costanera para ir hacia el Sur, con el río a la vista por momentos. La caravana de bicicletas y automotores pasó frente al puente Juan Francisco Borges y siguió hacia el Sur, pasando por algunos amplios sectores de bosques, en los que se escuchaba a distintos pájaros y algunas bandadas de ruidosas charatas; también se vio charatas cruzando sobre la ruta, con su vuelo característico, a unos diez metros del suelo.

Desde el extremo Sur de la costanera nueva, seguimos por el Camino de la Costa. Más adelante, comenzamos a ver cada vez más casas, de residencia permanente y algunas de fin de semana; también vimos campos sembrados, alternados con el denso bosque, en el que las tuscas lucían sus flores con forma de esferas amarillas.

En San Pedro, después de una parada de descanso, la columna siguió por la ruta provincial 28, que es continuación de la calle Independencia. Después de pasar por lindas poblaciones, hermosos campos labrados y bellas arboledas, habiendo marchado más de cuarenta kilómetros desde la ciudad de La Banda, la columna sanmartiniana llegó a Manogasta, departamento Silípica.

El punto de llegada era el algarrobo histórico, que se puede ver en un cantero que divide la ruta en dos. Cuentan que debajo de ese árbol, el entonces Coronel José de San Martín descansó en su paso con Martín Miguel de Güemes, otros oficiales y tropa, para hacerse cargo del Ejército del Norte en Salta. Esto ocurría en Enero de 1814.

En la posta de Manogasta, San Martín y su gente habían parado a descansar, beber agua, cambiar caballos y comer algo.

A un costado de la ruta, del lado del naciente, un muro recuerda este hecho histórico. A un costado, están los mástiles para la bandera nacional y la bandera provincial. El muro tiene bajorrelieves que representan la actividad en la posta. También hay placas recordatorias y una placa que enumera las postas de esa época en el Camino Real. En el centro del muro, en posición más elevada, se ve un busto del Padre de la Patria.

En ese lugar, el Domingo hubo un acto encabezado por el Secretario de Deportes de la Provincia y el Comisionado Municipal de Manogasta. Después de que se cantó el Himno Nacional Argentino, hubo discursos y una ofrenda floral. Dos efectivos de la Gendarmería Nacional trajeron desde la base de su destacamento, una réplica del sable corvo del General San Martín.

En este lugar, el Sr. José Olivieri evocó en voz alta, el paso del Libertador por Manogasta. Relataba que, antes de reanudar su viaje la columna militar hacia el Norte, el secretario del Coronel San Martín fue a preguntar al maestro de posta, cuánto había que pagar por el servicio que había prestado. El hombre, santiagueño y seguramente quichuista, cuyo medio de vida era el de atender a los viajeros, respondió con firmeza: “A la Patria no se le cobra”.   

20 de Agosto de 2024.