Una graciosa canción de Rodolfo Zapata invitaba a la holganza permanente, día por día. La canción No vamo a trabajar comenzaba así: “Lunes sí, primer día de semana. Sería una macana si vamo a trabajar”. 

No deja de llamar la atención que un porteño, nacido y criado en la ciudad de Buenos Aires, haya recurrido a una palabra con origen quichua. La palabra quichua máckay significa agredir físicamente, aporrear, pegar. Mackana es el instrumento que se utiliza para perpetrar esta acción. Se llamaba mackana al arma de guerra para combate cuerpo a cuerpo, con golpes extremadamente violentos. En el habla popular paisana, se llamó macanazo a un garrotazo y luego a cualquier acción violenta, desordenada, poco acertada o fuera de lugar. Entonces, nuestra gente comenzó a decir, por ejemplo: “Me mandé un macanazo: He colocado el poste viejo en vez de el nuevo, o “¡No empieces a decir macanazos. Hablá en serio!” 

Después, la palabra macanazo se simplificó a macana, por lo que surgieron expresiones como: “¡Hemos hecho una macana!” (Nos hemos equivocado), “No hables macanas” (No digas cosas que no son) o “Sería una macana si vamo a trabajar” (Sería un error el ir a trabajar). 

Vemos aquí como el quichua ha ido insertándose en el habla popular argentina, llegando incluso al vocabulario de un renombrado artista que no tenía relación directa con lugares de habla quichua. 

Rodolfo Zapata nació en la ciudad de Buenos Aires. A los diez años de edad comenzó a estudiar folclore y danza. Tuvo su primera actuación en un escenario a los catorce años de edad.  

A los diecisiete años de edad, actuó en una obra del cine argentino y poco tiempo después, en otra película aparecieron sus pies, zapateando un malambo en lugar de una afamada actriz.  

En 1957 creó Malambo en la noche, que ha sido grabada por grandes artistas. En 1961, junto con Ernesto Cabezas, integrante del conjunto Los Chalchaleros, compuso La Gorda, chacarera jocosa que fue grabada por varios intérpretes, pero que se popularizó en la voz de Rodolfo Zapata. Algunas personas interpretaron que este tema musical era una burla, una falta de respeto, pero la gran mayoría de damas argentinas con sobrepeso se sintieron homenajeadas por el cantar de Zapata y le expresaban su afecto en cada actuación de este artista que se dedicó a recorrer el país llevando la alegría de sus canciones picarescas. 

En 1966, Rodolfo Zapata y Nelly Beltrán protagonizaron la película La Gorda, con gran éxito. En 1969 fue protagonista, junto a grandes figuras del cine, de la película Un gaucho con plata.  

Grabó muchos discos con sus conocidas picardías, aunque no faltaron en su repertorio canciones dulces como Regalito, dedicada al cumpleaños de la madre. Zapata actuó por toda Latinoamérica, siempre llevando como estandarte su amplia sonrisa y su gran memoria para cantar durante horas, si fuese necesario, sin repetir un tema. 
Después de una vida de 87 años, Rodolfo Zapata falleció en Buenos Aires el 1 de Agosto de 2019. Este artista quedó en la cultura popular con sus canciones. No vamo a trabajar es repetida a más de medio siglo de su apogeo, en ocasiones con otra letra, adaptada para las tribunas del fútbol. Cuando alguien discute mucho, le dicen Rodolfo Zapata (si no gana, empata). 

Cada tanto, aparece entre nosotros una persona cuyas acciones, aunque en un principio parezcan una broma, perduran en el tiempo y en el sentir popular. Rodolfo Zapata es alguien que nació predestinado para repartir risas, alegría y reflexiones. Hoy lo hemos recordado; por lo tanto, no vamos a trabajar. 

29 de Noviembre de 2022.