La ciudad de Forres está aledaña a la ruta nacional 34, 35 kilómetros al Sudeste de la ciudad de Santiago del Estero. Su nombre es un homenaje a un ingeniero que fue directivo del ferrocarril, cuando era regenteado por ingleses. Hubo un intento por volver a imponer a la ciudad el antiguo nombre del lugar: Chaguar Puncu (Puerta del chaguar), pero fue rechazado por la paisanada de la ciudad y sus alrededores, como una muestra de la mentalidad imperante en nuestros coterráneos.

Como pueblo eminentemente agricultor, Forres tiene como Santo Patrono a San Isidro Labrador, que fuera un agricultor madrileño nacido en 1082. Los primeros escritos que lo mencionan, lo hacen como Ysidorus Agrícola. Esos escritos cuentan de sus primeros cinco milagros. Después se agregaron testimonios de más milagros, durante el proceso de beatificación, cuando ya había un culto madrileño a este santo que trabajó en campos cercanos a la ciudad española. Las autoridades religiosas, municipales, la aristocracia de Madrid y la corona real, apoyaban el proceso de canonización en el siglo XVI.

El 12 de Marzo de 1622, fue canonizado por el papa Gregorio XV, y en 1960 el papa Juan XXIII lo declaró santo patrón de los agricultores españoles. 

El templo parroquial que hay en Forres es muy bonito. Ha sido construido a fines de los años 70, cuando el párroco era el sacerdote italiano Giorgio Quaglia, que dejó huellas profundas en el corazón de la población de Forres y zona de influencia. Cuando aún no estaba terminado el templo, una delegación de nuestro Alero Quichua concurrió para amenizar una gran locreada a beneficio de la obra. El Local parroquial anterior estaba unas cuadras al Sur del actual, que está sobre la avenida San Martín, enfrente del predio del ferrocarril. 

En España, la fecha principal del culto a San Isidro Labrador es el 15 de Mayo. En Forres, este Domingo 25 de Mayo, la fiesta patronal estuvo ancha súmaj (muy linda), culminando la serie de celebraciones que había comenzado el día 15 con la misa Bajada de San Isidro. Este Domingo, a la mañana hubo bautismos, al mediodía el almuerzo comunitario, con un riquísimo locro, mientras en la avenida se hacía la gran feria artesanal y en el predio del ferrocarril comenzaban los preparativos para los numerosos jinetes.

Después del almuerzo, en el patio de la parroquia comenzó la peña, transmitida por la Cadena Cristal, con la locución de Víctor Hugo Montoya. En la peña hubo actuación de músicos y cantores locales y de la ciudad de Fernández. Voces masculinas y femeninas ofrecieron lo mejor de sí en homenaje al santo agricultor. Llegado desde la ciudad de Santiago, el Dúo Quichuamanta aportó el canto quichua y un breve homenaje a los folcloristas, ya que el Jueves de esta semana será el Día Nacional del Folclorista, celebrando que el 29 de Mayo de 1876 nació en Santiago del Estero don Andrés Chazarreta, Patriarca del Folclore Argentino. Enfrente, cruzando la avenida San Martín, comenzó la carrera de sortijas, prueba de destreza criolla que pervive gracias a sus cultores.

A las 18,30 horas, la gente se congregó en la parroquia para la procesión y posterior misa, con lo que culminó el festejo anual en homenaje a San Isidro Labrador.

Mientras, mucha gente, en distintos lugares de la provincia, comenzó a prepararse para concurrir a la fiesta central anual en homenaje al Señor de los Milagros de Mailín. El Lunes comenzaron las peregrinaciones a pie desde la ciudad de Santiago del Estero, para caminar los 140 kilómetros de distancia entre la capital y la Villa Mailín, en el departamento Avellaneda. Hay también quienes van en bicicleta, partiendo un par de días antes de la fiesta. quienes van en automotor, viajan directamente el Sábado, para pernoctar entre encuentros y rezos.

La fiesta de Mailín es una de las fiestas católicas más importantes de nuestro país. Este culto comenzó en 1780, cuando Juan Serrano encontró en un algarrobo una imagen de Cristo Crucificado. El culto creció, especialmente por la adjudicación de milagros. En 1904 comenzó la construcción del actual templo, que es imponente. Unos cien años antes se había construido una capilla.

La fiesta del Señor de los Milagros de Mailín es grande, con la concurrencia de cientos de miles de fieles de todo el país. Su momento culminante se dará el Domingo por la mañana, cuando la imagen sea sacada en una procesión que será encabezada por el Arzobispo de Santiago del Estero.

El pueblo santiagueño es principalmente criollo, religioso católico y seguidor de estas costumbres ancestrales. Según Leo Dan, San Pedro nos quiere mucho a los santiagueños, porque “nos pasamos de buenos”.

27 de Mayo de 2025.